手術前に薬物療法を行うことにより、多くの乳がんは小さくなることがわかっています。がんが大きい場合など、乳房温存手術ができないと判断された場合でも、手術前の薬物療法により、がんが小さくなれば、乳房温存手術が可能になる場合があります。
トリプルネガティブ乳がんでは、抗がん剤が使用されます。お薬の治療によりしこりがなくなるだけでなく、手術後に摘出した組織を顕微鏡で見ても、がんがなくなっている状態をpCR（ピーシーアール)といいます。抗がん剤の治療によりpCRを得られた場合は、治療後の良好な状態が期待できるといわれています。