リンパ節

全身に存在する小さなソラ豆状の臓器で、リンパ流の中の老廃物を除去したり、リンパ管を流れる細菌やがん細胞をろ過しています。乳房に関係したリンパ節（乳腺所属リンパ節）はわきの下（腋窩）や鎖骨の下、鎖骨の上、胸骨の傍（かたわら）にあります。転移している場合には手術で取り除き（郭清）ますが、放射線照射をすることもあります。乳がんは比較的早期の段階で腋窩リンパ節転移を起こしていることが多いため、腋窩リンパ節転移の有無を調べ、転移している場合には郭清することが重要です。